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燈火與河流之間的祈願

水燈節最早可追溯到素可泰王朝（約西元13世紀），當時的泰國社會深受印度文化影響，節慶原本是敬拜印度河神「恒河女神」的儀式，用以感謝水的滋養與請求寬恕人類對水源的汙染。也就是說，它的起源其實是婆羅門教或印度教系統的祭水儀式，而非佛教本身。隨著泰國成為佛教國家，水燈節逐漸被融入佛教文化中。

每年十一月的滿月夜(佛曆12月15日），泰國的河川都會亮起無數盞柔光，迎接水燈節的到來。人們在河畔親手製作以香蕉葉與花朵為底的小船，點燃蠟燭與香枝，輕輕放入水中，讓思念、歉意與心願隨著水波遠去。人們除了向水神致謝，也會在當天紀念佛陀在月夜渡河的故事，懺悔煩惱與罪業，祈求來年平安與福報，這與佛教「放下執念」「修善積德」的教義相符。

從感恩到祝福：文化的柔軟核心

對泰國人而言，水燈節不只是節慶，更像是心靈的儀式。那一盞漂浮的燈火，象徵的是「放下」。有人放下舊年的煩惱，有人祈求新的開始，也有人將思念寄給遠方的親人。燭光與水面交錯的時刻，彷彿時間也慢了下來，提醒人們要對自然心懷敬意，對生活保有溫柔。

清邁的夜空，常在水燈節同時放飛「天燈節」（Yi Peng），萬盞燈火升上天際，與河面上的水燈遙遙呼應；而曼谷的昭披耶河畔，滿是手捧花燈的市民與旅人，燈火沿河閃爍成一條金色長帶；至於古都素可泰，則以遺跡與佛塔為背景，燈影搖曳在千年古城之間，令人屏息。

隨著環保意識提升，水燈節也悄悄地改變。過去以泡棉或塑料製作的水燈容易造成污染，如今多以香蕉幹、竹片、麵包等天然材質取代，不僅可分解，魚兒還能啃食。許多學校與社區甚至舉辦「環保水燈比賽」，讓文化與環保並存，讓祝福不再成為負擔。

光影的國度，走向國際

對許多台灣人來說，十一月的泰國正是旅遊旺季，從桃園直飛曼谷或清邁，短短三、四小時就能抵達這個充滿色彩的國度。若是企業員工旅遊、外籍移工文化之旅，甚至是家庭自由行，水燈節都是極具代表性的節慶體驗。許多在台的泰國移工，即使身在台灣，當夜也會於宿舍或河邊自製水燈，懷念家鄉、祈求平安。

水燈也不只在泰國，就有水燈節的慶典。越南的水燈，據傳是在十七世紀時，由日本德川家康將軍的貿易船所引入。到了今天，在被認證為世界遺產的古城會安，依然保有施放水燈祈福的傳統。日本則是在盂蘭盆節中施放水燈。台灣也有小規模的水燈節活動，今(2025)年11月29日，台北真如佛教基金會於美堤河濱公園(基16號水門)舉辦。信仰佛教的泰國、越南移工朋友也都可以參與。

願光與水帶來柔軟的力量

在滿月與燭光之間，水燈節提醒我們：感謝自然、珍惜當下，放下過去，迎向明亮的未來。那漂流的一盞燈，不只是泰國人的祈禱，也象徵著每個人心中對「重新開始」的渴望。企業能在這段期間安排活動或致意，不僅能增進移工情感，也展現對多元文化的尊重與包容。